Wieczerza wigilijna rządzi się własnymi prawami, ale to z tego względu jest wyjątkową i niepowtarzalną kolacją, do której mamy okazję zasiąść jedynie raz w roku. W większości domów w dniu 24 grudnia przygotowywane są tradycyjne potrawy, takie jak dania z makiem czy potrawy z kapustą. Zgodnie ze zwyczajem, w trakcie wieczerzy należy spróbować każdego dania, gdyż zapewni to nam szczęście przez cały rok.
Przygotowywanie wigilijnych potraw na ogół zajmuje sporo czasu. Obok czerwonego barszczu z uszkami czy pierogów z pieczarkami, na stole może pojawić się również smażony karp lub pstrąg w sosie z białego wina. Bardzo często podkreślana jest symbolika wigilijnych dań, których powinno być dokładnie dwanaście. Taka liczba potraw ma symbolizować dwunastu apostołów, którzy wraz z Jezusem zasiedli do spożycia ostatniej wieczerzy.
W wielu regionach naszego kraju w trakcie wigilijnej kolacji pojawiają się dania przyrządzane na bazie zbóż, miodu, maku oraz grzybów. Są to najbardziej charakterystyczne składniki, które na ogół wykorzystuje się do przygotowania dań na wigilijną wieczerzę. Trzeba jednak wiedzieć, że zarówno używane półprodukty, jak i serwowane potrawy mogą różnić się od siebie w zależności od regionu Polski.
Najbardziej znane potrawy wigilijne na Śląsku to moczka oraz makówki. W pozostałych regionach na kolacji wigilijnej najczęściej pojawia się barszcz z uszkami, który jednak może być podawany zamiennie z zupą owocową, białym żurem lub zupą grzybową (również w zależności od regionu). Ponadto na wigilijnym stole często goszczą też takie dania, jak: fasola z suszonymi śliwkami, kulebiak czy gołąbki.
Zgodnie z polskim obyczajem wszystkie wigilijne dania powinny być potrawami postnymi, a więc do ich przygotowania nie należy używać mięsa i tłuszczu zwierzęcego. Post wigilijny jest związany w głównej mierze z przedchrześcijańskim zwyczajem, który niegdyś był bardzo rygorystycznie przestrzegany. Tradycja ta jest praktykowana po dzień dzisiejszy, ze względu na specyficzny charakter dnia, którym jest 24 grudzień.
Przygotowując wigilijną kolację, warto sięgnąć po przepisy znanych kucharek, a także przyrządzić dania dla najmłodszych, zwłaszcza, że dzieci nie zawsze chętnie spożywają te same posiłki, co osoby dorosłe. Dzięki temu nasze pociechy spędzą z nami ten wyjątkowy czas wspólnie przy stole.
Wigilia w Polsce jest wyjątkowym dniem, ale trzeba wiedzieć, że jest ona różnie obchodzona w rozmaitych krajach na świecie. Wieczerza wigilijna w Niemczech jest przygotowywana w dość podobny sposób jak w naszym kraju, ale już 24 grudnia w Wielkiej Brytanii jest na ogół dniem pracującym i nie każdy może zasiąść do uroczystej kolacji. Za to w pierwszym dniu świąt Brytyjczycy najczęściej jadają wybornego pieczonego indyka z borówkami.